Não há coração que vibre mais com o ciclismo do que o coração belga e, neste, o ventrículo esquerdo é flamengo. E este bater, este latir mais forte do que todos, comecou a ouvir-se com mais força em 1912 quando Odiel Defraeye foi o primeiro belga a ganhar o Tour de France. Defraeye, não Defraye como os franceses escrevem, nem Odile, já era conhecido como um bom ciclista, mais ainda quando nesse ano de 1912 conseguiu ganhar o Volta à Belgica. Contratado pela Alcyon para ajudar o francês Gustave Garrigou a repetir a vitória no Tour, rapidamente se percebeu que Odiel estava mais forte. E a vitória foi sua. Repetia o feito do francês Petit-Breton, o único a ganhar antes os dois Tours. Defraeye foi um herói fugaz mas decisivo para a história do ciclismo belga: a Volta à Flandres inventou-se em 1913 e os seis Tours de France seguintes foram ganhos por belgas. Odiel fora campeão de Flandres em 1910 e da Bélgica em 1911. O anus mirabilis de 1912 teve uma sequência efémera com uma vitória "longe" na Milano-Sanremo de 13. O Tour de 13 foi seu até à sétima etapa em que abandonou. Outro belga virá a ganhar. Veio a Grande Guerra e tudo parou.
Depois da Grande Guerra Odiel voltou a pegar na bicicleta para ganhar algum dinheiro extra. O êxito foi escasso. Montou um negócio em De Panne, terra ciclista da Flandres ocidental, onde acabou por morrer.
